Como o ácido cítrico é fabricado?

Como o ácido cítrico é fabricado?

O ácido cítrico, um ácido orgânico versátil e amplamente utilizado, desempenha um papel crucial em várias indústrias, incluindo alimentos e bebidas, produtos farmacêuticos, cosméticos e produtos de limpeza doméstica. É conhecido por seu sabor azedo e capacidade de aprimorar sabores e preservar os alimentos. Mas você já se perguntou como o ácido cítrico é fabricado? Neste artigo, exploraremos o processo de produção de ácido cítrico e nos aprofundaremos nos meandros de uma linha de produção de ácido cítrico.

O ácido cítrico é produzido principalmente através de um processo de fermentação usando vários microorganismos, com o ser mais comum aspergillus niger. Esse processo envolve a utilização do açúcar como substrato e a subsequente conversão de açúcar em ácido cítrico pelos microorganismos. Vamos dar uma olhada nas etapas envolvidas na fabricação de ácido cítrico.

1. Preparação de substrato:

O primeiro passo na linha de produção de ácido cítrico é a preparação de um substrato adequado. Normalmente, um material rico em carboidratos, como melaço, xarope de milho ou glicose, é usado como substrato. Esses substratos fornecem a fonte de carbono necessária para os microorganismos produzirem ácido cítrico.

2. Inoculação e fermentação:

Depois que o substrato é preparado, ele é inoculado com o microorganismo escolhido, geralmente Aspergillus niger. O substrato inoculado é então transferido para um vaso de fermentação, onde passa por um processo de fermentação. Durante a fermentação, os microorganismos consomem o açúcar presente no substrato e o convertem em ácido cítrico.

3. PH e controle de temperatura:

Manter o pH ideal e as condições de temperatura é crucial para a produção eficiente de ácido cítrico. O vaso de fermentação está equipado com sensores e sistemas de controle para monitorar e ajustar o pH e a temperatura ao longo do processo. A faixa de pH ideal para a produção de ácido cítrico é de 2,5 a 3,5, enquanto a temperatura é normalmente mantida entre 25 e 30 graus Celsius.

4. Filtração e separação:

Uma vez concluído o processo de fermentação, a mistura é submetida a filtração para separar a biomassa sólida (microorganismos) do líquido. A filtração ajuda a obter uma solução esclarecida contendo ácido cítrico.

5. Purificação e cristalização:

A solução esclarecida obtida da filtração sofre purificação para remover impurezas e subprodutos indesejados. Esse processo de purificação envolve técnicas como troca de íons, tratamento de carbono ativado e evaporação. A solução de ácido cítrico purificado é então concentrado e sujeito a cristalização para obter cristais sólidos de ácido cítrico.

6. Secagem e embalagem:

A etapa final na linha de produção de ácido cítrico é a secagem e a embalagem dos cristais de ácido cítrico. Os cristais são secos para remover qualquer umidade restante, resultando em um pó de fluxo livre. O ácido cítrico seco é então embalado em recipientes adequados, prontos para distribuição e uso em várias indústrias.

Vale ressaltar que a linha de produção de ácido cítrico pode variar um pouco, dependendo do fabricante e dos requisitos específicos do produto final. No entanto, os princípios e etapas fundamentais envolvidos no processo de fabricação permanecem consistentes.

Em conclusão, o ácido cítrico, um ácido orgânico amplamente utilizado, é fabricado através de um processo de fermentação usando microorganismos como Aspergillus niger. A linha de produção envolve preparação de substrato, inoculação e fermentação, pH e controle de temperatura, filtração e separação, purificação e cristalização e, finalmente, secagem e embalagem. Compreender o processo de fabricação por trás do ácido cítrico nos permite apreciar sua importância e versatilidade em vários setores.